Ergenlikte bittiği sanılıyordu: “Vücudumuzun gizli kahramanı” timusun görevleri

Hürriyet yazarı Dr. Furkan Burak, “vücudumuzun gizli kahramanı” olarak adlandırdığı, ergenlik döneminde işlevini yitirdiği sanılan timus organının yetişkinlikte de devam eden önemli görevlerini anlattı. Yapay zeka destekli yeni bir araştırmaya göre timus organının, kanser tedavi yöntemlerinden biri olan immünoterapide bile yardımcı rol oynadığı ortaya çıktı.

Göğüs kemiğinin arkasında, kalbin üstünde yer alan küçük organın ergenlik döneminde etkisini kaybettiği zannediliyordu. Araştırmacılar, aralarında Framingham Kalp Çalışması ve Ulusal Akciğer Tarama Denemesi kohortlarının da bulunduğu 27 binden fazla yetişkinin rutin BT (tomografi) taramalarını ‘derin öğrenme’ algoritmalarıyla analiz ederek timusun boyutunu, şeklini ve doku bileşimini inceleyerek her birey için bir “Timus Sağlık Skoru” oluşturdu.

Analiz sonucunda vücuttaki T hücrelerini eğiten timus bezinin yetişkinlik döneminde de vücudun genel sağlık durumunu ve yaşam süresini belirleyen en kritik göstergelerden biri olarak işlevini yerine getirmeye devam ettiği öğrenildi.

Araştırma sırasında bin 200’den fazla kanser hastası üzerinde yapılan incelemeler, timus sağlığı yüksek olan hastaların tedavi yöntemi olan immünoterapiye daha fazla yanıt verdiğini ortaya koydu. Hastaların kanser ilerleme riski yüzde 37, ölüm riski ise yüzde 44 daha düşük çıktı.

“Timusunuz ne kadar güçlüyse, modern kanser tedavileri de vücudunuzda o kadar etkili oluyor.” diyen Dr. Burak, Timus sağlığı güçlü olan insanların, herhangi bir nedene bağlı ölüm riskinin, timusu zayıflamış olanlara göre yüzde 50 daha düşük olduğunu, adeta bir “yaşam kalkanı”na sahip olduklarını ileri sürdü.

Timusun sadece bir çocukluk hatırası değil; yetişkinlikte de kansere, kalp hastalıklarına ve yaşlanmaya karşı vücudun en kritik savunma hattı olduğunu söyleyen Dr. Burak anlattı:

“Veriler gösteriyor ki, yüksek timus sağlığı kalp hastalıklarından ölme riskini yüzde 63 ile yüzde 92 arasında azaltıyor. Bu oran timusun, sadece bir bağışıklık organı değil, aynı zamanda damarlarımızı koruyan, vücudun iç dengesini sağlayan gizli bir kalkan gibi çalıştığını gösteriyor. Kanserle mücadele kısmına gelince tablo daha da netleşiyor: Timusu sağlıklı olan bireylerde akciğer kanseri gelişme riski yüzde 36 daha azken, bu kanserden ölüm riski yaklaşık yüzde 50 oranında düşüyor.”

Dr. Burak, timusun bazı insanlarda neden erken gerilediği sorusuna; sigara kullanımı, yüksek vücut kitle endeksi, kronik stres ve sağlıksız yaşamın timusun canlı, fonksiyonel dokusunun yerini ‘sinsi’ bir yağ dokusuna bıraktığı yanıtını verdi.

Burak, Timus sağlığının nasıl korunacağı sorusunu ise şöyle cevapladı:

“Bu sorunun tam cevabını zaman içerisinde, bilim bize yol gösterdikçe öğreneceğiz. Çünkü bu çalışma ile timusun yetişkinlikteki hayati önemi bile daha yeni anlaşıldı. Şu an için en güçlü stratejimiz, onu kaybetmemize neden olan etkenlerden (sigara, obezite, kronik iltihap) uzak durmak.”