Kocaelispor, Süper Lig’e yükselmek için gün sayıyor

Süper Lig’e 16 yıl aradan sonra yeniden dönmek için gün sayan Trendyol 1. Lig’in lideri Kocaelispor’da heyecanlı bekleyiş başladı. Ligin 34 haftası itibarıyla en yakın rakibine 9 puan, Süper Lig’e çıkmak için ise 3. sıradaki takıma 11 puan fark atan Kocaelispor şampiyonluk kupası kaldırmak için Esenler Erokspor maçına odaklandı.

Amatörden Süper Lig’e…

Camianın yıllar süren Süper Lig hasretini dindirmek üzere olan yeşil-siyahlılar, kente bayram havası estirmeye başladı. Bir dönem Avrupa’da başarılı performans sergileyen, Türkiye Kupası’nı iki defa müzesine götüren Kocaelispor, amatöre düşmenin akabinde yeniden Süper Lig’e dönüş öyküsünü tamamlıyor.

Kocaelispor, muvaffakiyetten muvaffakiyete koştu

1990’lı yıllarda elde ettiği tarihi başarılarla isminden söz ettiren, Türkiye’de ve Avrupa’da tesirli oyunuyla dikkatleri çeken, taraftar grubuyla rakiplerini imrendiren Kocaelispor, mali disiplininin bozulmasının akabinde Süper Lig’den amatör lige kadar giden düşüş süreci yaşadı.

İki defa Türkiye Kupası’nı müzesine götüren yeşil-siyahlılar, o dönem adı 1. Lig olan Süper Lig’e ilk olarak 1979-80 sezonunu 2. Lig şampiyonu olarak yükseldi. 8 yıllık Süper Lig günlerinin akabinde 1987-88 döneminde yeniden alt lige düştü. Danıştay kararıyla yeniden 1. Lig’e (Süper Lig) dönen Kocaelispor, çok önemli muvaffakiyetleri 90’lı yıllarda elde etti. 1992-93 sezonunda ligi dördüncü bitirip Avrupa kupalarına katıldı. İlk tecrübesinde fazla varlık gösteremeyen Kocaelispor, 1996-97 döneminde Türkiye Kupası’nı kazandı. Tüm Anadolu ekiplerine da örnek olan yeşil-siyahlılar, Kupa Galipleri Kupası’na katılan ilk Anadolu kulübü oldu ve 1996’da Intertoto Kupası’na da katıldı.

Deprem ve devaülasyonla birlikte çöküş süreci başladı

Kocaelispor, 1998’de Kupa Galipleri Kupası’nda ikinci tıpta, 1999’da ikinci çeşitten katıldığı Intertoto Kupası’nda 3. çeşitte elendi. UEFA Kupası, Intertoto Kupası ve Kupa Galipleri Kupası gören Kocaelispor’un amatör lige kadar düşüşü 1999 Marmara Zelzelesi ve akabinde yaşanan ekonomik krizle başladı. Sarsıntı döneminde lige katılmama hakkını kullanmayan Kocaelispor, devalüasyon yüzünden futbolcu borçlarının katlanmasıyla darboğaza girdi. Ligde ve Avrupa’da da istediği sonuçları alamayan Kocaeli ekibi, buna karşın 2002 yılında da Türkiye Kupası’nı müzesine götürdü. Lakin 2003’te Süper Lig’den düştü. UEFA Kupası macerası da ilk çeşitte biten Kocaelispor için Avrupa defteri de kapandı.

Sırp futbolcuların borcundan puan silme ve transfer yasağı geldi

2003 ile 2005 arasında 2. Lig şampiyonlukları kaçıran Körfez ekibi, Sırp futbolcular Jestrovic, Dusan ve Tutoric’in kulübü Kızılyıldız’a bonservis borcunu ödeyemediği için FIFA’dan tarihinin ilk puan silme ve transfer yasağı cezasını aldı. 2007-2008’de yeniden Süper Lig’e çıkan Kocaelispor tutunamadı ve 2008-2009 döneminde tekrar 1. Lig’e, 2009-10 döneminde da 2. Lig’e düştü.

Körfez ekibinin, 2010-11 döneminde FIFA tarafından eski futbolcu borçları nedeniyle 6 puanı silindi. Altyapısından yetişen gençlerle mücadele eden Kocaeli temsilcisi, 2011-12 döneminde ilk defa 3. Lig’e düştü. 2012-2013 döneminde da 3 puanı silinen kulüp ligde kalmayı başardı. Destek kampanyalarıyla transfer yasağını kaldırmaya çalışan fakat gücü yetmeyen Kocaelispor, 2013-2014 sezonu nisan ayında çıktığı son profesyonel maçını da kaybederek amatöre (BAL) düştü.

Alternatif takıma gösterilen tepki takımı yükselişe geçirdi

Kentte Kocaelispor’a alternatif olarak kulüp kurulmasına tepki gösteren taraftarlar, 2014-15 döneminde yeniden Kocaelispor çatısı altında toplandı. Amatörde her maç “Sevdanın Ligi olmaz” sloganıyla müsabakalara giden binlerce taraftara oynayan Kocaelispor, kentin kenetlenmesinin akabinde amatördeki ikinci yılında, 2015-16 döneminde Bölgesel Amatör Lig’den 3. Lig’e yükseldi.

2016-17 döneminde bir sefer daha puan silme ve küme düşme yaptırımı ile karşılaşan Kocaelispor, kamuoyu baskısının da tesiriyle Büyükşehir Belediyesi’nin yardımını alarak borçların ödenmesi için düğmeye bastı. Yurt genelindeki birçok kulüp “Efsane Kocaelispor yaşasın” diyerek bilet gelirlerini Körfez takımına bağışladı. Taraftar gruplarının yardımını gerisine alan Kocaelispor, tüm ekiplerin atkılarını stada asarak takviyeleri için teşekkür etti.

İnişli-çkışlı sürecin sonunda Süper Lig geliyor

Ülke genelindeki futbol topluluklarının da takviyesiyle başını kaldıran Kocaelispor, 2016-17 döneminde play-off finalinde Altay’a penaltılarla kaybetti, 2018-19 döneminde ise play-off maçında Çorumspor’a kaybetti. Fakat pandemi nedeniyle tamamlanamayan 2019-2020 döneminde bitime 5 hafta kala açık ara farkla lider olduğu kümede TFF tarafından şampiyon olarak tescil edildi ve 2. Lig’e yükseldi.

Yükselişini sürdüren Kocaelispor, 2020-21 döneminde play-off maçlarından 1. Lig’e çıkma başarısı gösterdi. Süper Lig’e çıkma emeliyle mücadele ettiği 2021-22 döneminde 1. Lig’den düştü, 2022-23’te yeniden yükseldi.

Kocaelispor, 2023-24 döneminde da Süper Lig hedefini tutturamadı. Yeşil-siyahlı takım, büyük kısmını liderlik koltuğunda geçirdiği bu sezonda ise şampiyonluğunu ilan etmek için geri sayıma başladı. Ligin 35. haftasında oynanacak Esenler Erokspor maçından alınacak puanla birlikte Körfez ekibi, 16 yıl sonra gelen Süper Lig’i kutlayacak. Nisan 2014’te amatöre düşen Kocaelispor, 11 yıl sonrasında Nisan 2025’te Süper Lig’e yükselmeyi garantileyecek.