İngiltere’de yapılan yeni araştırma, uzun Covid hastalığının teşhisine fırsat tanıyabilir

İngiltere’nin Cambridge Üniversitesi’ndeki bilim insanları, interferon-gama ismi verilen bir bağışıklık molekülünün daima olarak yüksek düzeylerde bulunmasının, uzun Covid hastalarının bir alt grubuyla bağlı olduğunu buldu.

Dünya Sağlık Örgütü’ne (WHO) göre, dünya genelinde en az 65 milyon insan hala uzun Covid ile yaşıyor. Bu Covid-19’a yakalanan her 10 bireyden biri demek.

Uzun Covid, WHO tarafından ilk Covid enfeksiyonundan üç ay sonra yeni semptomların devam etmesi ya da gelişmesi ve bu semptomların diğer bir açıklama olmaksızın en az iki ay sürmesi olarak tanımlanıyor.

Bilim insanları ise uzun Covid’in farklı taraflarını araştırmayı sürdürüyor. Fakat aradıkları ana şeylerden biri ölçülebilir bir biyogösterge.

Uzun Covid biyogöstergesinin keşfinin, hastaların teşhis edilmesi ve tedavilerinin izlenmesinde ve uzun Covid’in ruhsal bir hastalık olduğu teorisinin çürütülmesinde çok önemli bir ilerlemeyi temsil edeceği düşünülüyor.

Uzun Covid’in tanımlanması

İngiltere’de Cambridge Üniversitesi’nde Enfeksiyon Hastalıkları Klinisyeni olarak görev yapan Dr. Nyarie Sithole, Mayıs 2020’de ilk uzun Covid kliniklerinden birini kurdu.

Cambridge’deki dünyaca ünlü Addenbrooke Hastanesi’ndeki klinik, uzun Covid’den muzdarip şahıslarda ya da bunların bir alt kümesinde potansiyel biyogöstergeleri belirlemeye çalıştı. Klinik, Science Advances mecmuasında yayımlanan bir makalede, çalışmalarında bu hafta çok önemli bir gelişme olduğunu bildirdi.

Dr. Mark Wills ve Dr. Benjamin Krishna ile birlikte çalışan Dr. Sithole, uzun Covid’in çeşitli sendromları olan bir hastalık olduğuna inanıldığı için çalışmaları alt küme kümelerine ayırdı.

Bu hastalığın tek bir süreçte değil, birçok şart altında değerlendirmesi manasına geliyor. Böylece tüm uzun Covid hastaları tek bir biyogösterge altında toplanmıyor.

Bilim insanları, bir alt grup hastada, bağışıklık sisteminizin mikroplarla savaşmasına ve sizi hastalıklardan müdafaasına yardımcı olmak için bir tıp beyaz kan hücresi tarafından üretilen interferon-gama (IFN-γ) olarak bilinen bir protein keşfetti.

Bu protein, bir hasta Covid’e ilk yakalandığında bağışıklığın verdiği bir tepki olarak ortaya çıkıyor. Covid-19 ile enfekte olan çabucak hemen tüm hastalar interferon-gama ve diğer bağışıklık molekülleri ya da sitokinleri üretiyor.

Araştırmacılar, Covid’den birkaç hafta içinde kurtulan hastalarda interferon-gamma düzeyinin enfeksiyondan evvelki düzeye geri döndüğünü tespit etti.

Bununla birlikte, uzun Covid hastalarında, interferon-gama düzeyi 12 haftadan sonra ve hatta birtakım hastalarda iki yıl sonra bile olağan düzeylerin üzerinde seyretti.

Ortalama olarak, uzun Covid hastalarının, bu hastalığın teşhisi konmamış denetim grubundan en az 10 kat daha yüksek interferon-gama düzeylerine sahip olduğu ortaya çıktı.

Dr. Sithole, uzun Covid hastalarının bağışıklık sisteminde bir düzensizlik olduğunu söylüyor ve şöyle devam ediyor:

“Bağışıklık sistemi Covid sonrası olağan düzeylere ya da olağan fonksiyonel duruma yeniden dönmüyor ve güya hala tehdit altındaymış benzeri yüksek bir alarm durumunda kalıyor.”

Bu artan protein düzeyleri iltihaplanmaya da neden olabiliyor. Kan sirkülasyonuna salındıkları için bu iltihaplanma çeşitli organlara da yayılabiliyor.

Dr. Sithole’e göre artan interferon-gama düzeyleri için ortaya atılan hipotez, uzun Covid hastalarının bedeninde viral modüller ya da viral proteinler olabileceğini öne sürüyor.

“Bu bölgelerdeki virüsü tespit edip edemeyeceklerini görmek için kalın bağırsak ve bedenin diğer bölgelerinden alınan biyopsilere bakan araştırma grupları var.

“Bunlar çok düşük bir düzeyde olabilir, hala çoğalıyor olabilir ya da bu proteinler dolanımda olabilir ve bağışıklık sisteminin daima olarak bedende bir patojen (mikrop) olduğunu düşünmesine neden oluyor olabilir”

Bir diğer hipotez de sonuçların otoantikorlardan kaynaklanabileceği yönünde.

Normalde insanların bağışıklık sistemleri hastalıklarla savaşmak için antikorlar oluşturur. Lakin bazen beden kendi kendine dönerek sağlıklı hücrelere saldıran otoantikorlar da yaratır.

Yüksek interferon-gama düzeyleri uzun Covid için bir biyogöster mi?

Glandüler ateş benzeri diğer birtakım hastalıkların akabinde kalıcı interferon-gama salınımının meydana geldiğine dair mevcut ispatlar söz konusu. Diğer hastalıklarda interferon-gammanın yorgunluk, eklem ağrısı ve kas ağrıları ve ateş benzeri semptomlara neden olduğu da biliniyor.

Dr. Sithole ve meslektaşları, İngiltere’de aşıların yaygınlaştırılmasından önce hastaların kanlarındaki çeşitli sitokinleri (bağışıklık molekülleri) tahlil edip ve bunu da insanların aşı olduktan sonraki kanlarıyla karşılaştırabildiler.

Hepsi olmasa da interferon-gamma yüksekliği olan hastaların bir kısmı aşılamadan sonra olağan başlangıç düzeylerine döndü.

Ayrıca, uzun Covid’li hastaların çok önemli bir kısmında aşılamadan sonra semptomlarında azalmalar gözlemlendi.

Daha büyük grupları içeren daha ileri araştırmalara ihtiyaç duyuluyor.

Ancak bu çalışma interferon-gammanın azalması ile semptomların güzelleşmesi arasında bir alaka olduğunu gösteriyor.

Bu nedenle söylediği söz edilen çalışma da, interferon-gammanın birtakım uzun Covid hastalarını teşhis etmek ve izlemek için kullanılabileceğine dair umutları artırıyor.